Representado por el que ha sido durante años el manager de Michael Schumacher, Willi Weber, Nico Hulkenberg pasó por el karting en su país natal Alemania antes de hacer su debut en la Fórmula BMW en 2005 y conquistar el título.

En 2006 Hulkenberg compitió en la F3 alemana y también lo hizo en la A1GP. La temporada fue muy positiva para el piloto germano, que conquistó nueve victorias y se llevó el título con Team Germany.

Hulkenberg fue invitado a probar con el equipo Williams en diciembre de 2007 y poco después era confirmado como piloto de pruebas de la escudería de Grove para la temporada 2008. Sin embargo, el programa de pruebas fue muy escaso para Hulkenberg, que decidió combinar sus pruebas de Fórmula Uno con la temporada completa en la F3 Euroseries con ART Grand Prix.

Con siete victorias de 20 carreras, Hulkenberg ganó el campeonato y seguirá en su puesto con Williams en 2009, además de debutar en la GP2.