A principios de 2007, Sebastien Bourdais estuvo a punto de conseguir su sueño de competir en la Fórmula Uno. Tras haber ganado el título de la F3 francesa en 1998, el piloto galo compitió durante tres años en la F3000, culminando su etapa en esta categoría con el título en 2001. La Fórmula Uno debía ser, por lógica, el siguiente paso.

Bourdais probó con Arrows y Renault en 2002, pero no consiguió cerrar un acuerdo de carrera entre rumores de que él y el jefe de Renault Flavio Briatore no se caían muy bien.

Dadas sus limitadas opciones en Europa, Bourdais probó suerte en Estados Unidos y comenzó una exitosa carrera en la Champ Car World Series.

Tras el fichaje de Cristiano da Matta por el equipo Toyota F1, la escudería Newman/Haas probó y firmó a Bourdais para la temporada 2003. El primer triunfo del piloto francés en la Champ Car llegó en Brands Hatch ese mismo año, y aquella fue la primera de las 30 victorias y cuatro campeonatos consecutivos que consiguió entre 2004 y 2007.

Pero a pesar de su éxito en Estados Unidos, a Bourdais no le llegó ninguna oferta interesante de la Fórmula Uno. Sin embargo, Nicolas Todt se hacía cargo de sus asuntos en 2007 y surgió la posibilidad de probar con Toro Rosso, lo que a la postre le abría las puertas de la Fórmula Uno.

Bourdais se enfrentaba a un complicado desafío en 2008 al tener como compañero al prometedor Sebastian Vettel en Toro Rosso Ferrari. Aunque su compañero le superó durante la mayor parte de la temporada, Bourdais demostró que estaba hecho para la Fórmula Uno.

La 17ª posición del campeonato con cuatro puntos no cuenta toda la historia, ya que Bourdais luchó con su compañero habitualmente, aunque algunos errores de novato se combinaron con la mala suerte. Monza, cuando se calificó en segunda fila de parrilla y le falló el coche, resume la primera temporada de Bourdais en la F1.

Con muy poco apoyo financiero, se dudaba de que fuera a conseguir una segunda oportunidad en el campeonato en 2009 con el equipo Toro Rosso junto al joven Sebastien Buemi, pero a primeros de febrero el equipo ha confirmado al francés para este año.