Zoom Pascal Vasselon

El Director General de Chasis de Toyota, Pascal Vasselon, es otro de los grandes admiradores del circuito de Spa. El francés reside en Bélgica y conoce perfectamente el trazado que acogerá este próximo fin de semana el GP de Bélgica.

¿Podría decirse que es usted un gran fan de Spa-Francorchamps?

Vivo cerca del circuito, verdaderamente es mi circuito local y sí, me encanta.

¿Así que se desplaza todos los días desde Spa a Colonia para ir a trabajar?

Sí, pero tampoco está tan mal, son 100 kilómetros en cada sentido, ¡no suponen un reto para mi Toyota! Puedo conectar el control de velocidad de crucero y en realidad me relaja bastante. Salgo a las 6:20 de la mañana y llego pasadas las 9:30 de la noche, ¡una jornada de trabajo de Fórmula 1! De modo que a esas horas el tráfico no supone un problema.

¿Qué hace un francés viviendo en Bélgica?

En primer lugar, es bueno para mi familia porque es una zona francófona. Además, me da impresión de que la gente se toma la vida de otra manera. Resulta muy fácil integrarse, mientras que en el pueblecito en el que vivía antes en Francia, cerca de Clermont Ferrand, tardé tres años en conocer a mis vecinos. A los dos meses de estar en Bélgica teníamos vida social y un montón de amigos. La gente es muy relajada, el estilo de vida es bueno y en esta región confluyen un montón de culturas distintas: a 20 km hacia el Este tienes una zona de habla alemana, a 20 km hacia el Norte se habla holandés y alrededor de Lieja hay una bonita zona francófona.

¿Opina usted que el circuito en sí es en cierta medida especial?

Estoy convencido, y no soy el único que lo piensa. Es uno de esos lugares en los que se percibe el entusiasmo de los pilotos, es fantástico estar allí. Ver pasar los coches de Fórmula 1 por la curva Eau Rouge es increíble, ¡es tan rápida! El único pequeño problema es que actualmente la curva Eau Rouge se toma a toda velocidad y, aunque sigue siendo impresionante, sabes que los monoplazas no van completamente al límite. A los pilotos, a los ingenieros y a todo el mundo en el equipo le encanta acudir a Spa, incluso cuando llueve. Pero cuando luce el sol es fantástico.

¿Es Eau Rouge una curva de velocidad máxima en cualquier circunstancia, en la calificación y en la carrera?

Con los V8 se pisa siempre a fondo, excepto con lluvia. Si no recuerdo mal, con los V10 era de velocidad máxima en la calificación, pero con los V8 se toma siempre a todo gas, independientemente del nivel de combustible o del desgaste de los neumáticos. Eau Rouge sigue destacando por la carga y las fuerzas que se generan a lo largo de la curva. Se acercan al límite debido a la carga aerodinámica a alta velocidad, el agarre de los neumáticos y la compresión a los que están expuestos. Todos diseñamos la suspensión para que pueda aguantar condiciones extremas y, sin duda, Eau Rouge en Spa es una curva extrema. Cuando diseñamos los componentes de la suspensión, Eau Rouge constituye un punto de referencia en cuanto a cargas extremadamente elevadas. Pero no se limita a la suspensión; los neumáticos también se ven sometidos a una presión enorme.