Con tantas curvas lentas, los pilotos recorren la mayor parte del circuito de 3,34 km jugando con las marchas, con lo que en el recorrido completo de la carrera superan los 4.000 cambios de marcha y este constituye sólo uno de los retos mecánicos de Mónaco, tal como explica el Jefe de Ingenieros de Carrera y Pruebas, Dieter Gass.

"Es un circuito muy exigente en la parte mecánica, porque se producen muchos cambios de marchas, debido a que siempre se trabaja con la parte más baja de las relaciones de marchas," comenta. "De modo que la caja de cambios trabaja mucho, entre cada curva los pilotos deben subir y bajar de marchas.

"La pista también resulta muy exigente con los frenos, debido a la baja velocidad media y la ausencia de largas rectas que permitirían refrigerar los frenos. En consecuencia, la temperatura media de los frenos es excepcionalmente elevada, lo que significa que hay que prestar mucha atención a la refrigeración de los frenos."

La refrigeración del motor también puede crear problemas serios. Mientras los ricos y famosos beben cócteles helados bajo un sol primaveral y la fresca brisa marina acaricia sus balcones de lujo, los coches de Fórmula 1 se ahogan en las sofocantes y estrechas calles.

En otros circuitos las largas rectas constituyen un alivio para los motores, con aire relativamente más frío rugiendo por los radiadores a 350 km/h para reducir la temperatura, pero Mónaco posee una característica ausencia de rectas. Por fortuna, esto también significa que se prima una carga aerodinámica alta, en lugar de velocidades punta, por lo que los ingenieros cuentan con más margen del habitual para modificar la aerodinámica y prestar ayuda.

"El paquete aerodinámico será el de mayor carga que tengamos," asegura el Responsable de Aerodinámica, Mark Gillan. "No nos preocupa demasiado la resistencia, así que podremos ver añadidos que normalmente no utilizaríamos por cuestiones de eficiencia y también se podrán apreciar en el coche opciones de refrigeración diferentes para intentar obtener la máxima refrigeración.

También intentamos colocar el mayor equilibrado frontal posible, con grandes alerones frontales, por lo que realmente ajustamos el coche para dotarlo de la máxima carga aerodinámica."

A pesar de los retos técnicos de Mónaco, su atractivo es más elemental; sencillamente, estar tan cerca de la acción, rodeado de los coches de carreras más rápidos del mundo, es una experiencia embriagadora, incluso para los habituales de la Fórmula 1.

"No hay zonas de seguridad, por lo que los coches están muy cerca de los muros y cerca de los espectadores y esto es probablemente lo que lo hace tan especial para nosotros," comenta el Director General de Chasis, Pascal Vasselon. "Es el único lugar en el que realmente sientes, oyes y hueles la velocidad de los coches. Para mí, cada Gran Premio de Mónaco es muy especial, aquí es donde verdaderamente siento lo que estoy haciendo."

L.S.
Toyota